Diabète

Diabète, champion toute catégorie du risque cardiovasculaire

Les deux types de diabète

Le diabète correspond à une incapacité de l'organisme à gérer les sucres correctement, ce qui se traduit par un taux de sucre sanguin trop élevé. On distingue deux types de diabète.
Le diabète de type 1 qui se révèle tôt dans la vie et qui est en rapport avec une insuffisance de sécrétion d'insuline, une hormone sécrétée par le pancréas qui permet au sucre du sang de pénétrer dans les cellules pour les nourrir. Le traitement de cette forme de diabète consiste notamment à apporter l'insuline qui manque.
L'autre forme, le diabète de type 2, concerne les sujets qui présentent un excès de poids. Chez ces sujets, l'anomalie est une résistance des cellules de l'organisme à l'insuline, ce qui signifie qu'il faut plus d'insuline pour faire pénétrer une même quantité de sucre dans les cellules. Au départ le pancréas est capable de fournir la quantité d'insuline supplémentaire nécessaire et il même possible de l'y aider avec certains médicaments, mais il s'épuise progressivement et, dans la majorité des cas, il faut aussi fournir de l'insuline extérieure. Pendant très longtemps ce type de diabète ne se rencontrait que chez les sujets adultes d'âge mûr présentant un degré certain d'embonpoint, mais l'épidémie actuelle d'obésité fait qu'on le rencontre désormais de plus en plus tôt, y compris chez des enfants.
Selon les estimations les plus récentes, il y aurait quelque 500 000 diabétiques de type 2 en Belgique, mais seuls 50% d'entre eux sont connus. Une situation dramatique eu égard au risque cardiovasculaire lié au diabète.

Le diabète et le système cardiovasculaire

La fragilité cardiovasculaire du diabétique s'explique de deux façons.
D'une part, l'excès de glucose dans le sang favorise le dépôt de produits anormaux dans pratiquement tous les vaisseaux, aussi bien les grosses artères, celles qui irriguent le cerveau, le coeur ou encore les membres inférieurs, dont les toutes petites artères qui irriguent par exemple la rétine ou les glomérules des reins. Ces dépôts anormaux fragilisent les vaisseaux et les rendent plus sensibles aux effets du tabac, du cholestérol et de l'hypertension artérielle.
D'autre part, le diabète augmente le risque d'hypertension artérielle, d'athérosclérose, de maladies coronariennes et d'accident vasculaire cérébral. Le risque est d'autant plus élevé que les niveaux de sucre dans le sang sont mal contrôlés par le traitement.
Chez le diabétique, le risque d'artérite (qui peut conduire à la gangrène) est multiplié par 4 à 6 et le risque d'accident vasculaire cérébral par 2 à 3.
Pour ce qui concerne l'infarctus, le danger est double, non seulement le risque de faire un infarctus est plus élevé, mais le risque de décès par infarctus est également plus important, 2 à 3 fois plus élevé que chez le non-diabétique. Et même si le sujet s'en tire, le risque ultérieur de mortalité restera plus élevé, environ le double de celui observé dans la population générale!
Il faut en plus savoir que les atteintes cardiovasculaires du diabétique sont volontiers silencieuses, ce qui fait que l'infarctus du myocarde peut être la première et parfois hélas la dernière manifestation de l'atteinte des coronaires. Cela explique pourquoi la recherche d'une atteinte coronaire doit être systématique chez tous les diabétiques.

Décès cardiovasculaire pour plus de 4 diabétiques sur 5

Ce triste constat explique pourquoi le traitement des diabétiques ne doit pas se limiter à la seule correction des anomalies du sucre sanguin. Le traitement doit être global et s'intéresser de très près à l'ensemble des facteurs de risque cardiovasculaires. Il est clairement démontré que le contrôle de toutes les anomalies cardiovasculaires et de tous les facteurs de risque est au moins aussi important, voire plus important, que le contrôle de la glycémie pour le pronostic à long terme des diabétiques. Une mention particulière doit être faite pour la tension artérielle qui, chez le diabétique, doit être ramenée et maintenue à des valeurs encore plus basses que chez les non-diabétiques en raison de l'impact particulièrement nocif d'une pression élevée sur la fonction du rein. Chez le diabétique 130/80 mmHg est le maximum acceptable. Il en va de même pour le LDL-c qui doit être maintenu en-deça de 1 g/l.
Le diabète doit être considéré comme un facteur de risque majeur de maladies cardiovasculaires et tout doit être mis en oeuvre pour minimiser le risque. Mais comme toujours en médecine, mieux vaut prévenir que guérir. En matière de diabète de type 2, une bonne hygiène de vie, c'est-à-dire une alimentation saine, variée et pas trop abondante combinée avec un degré raisonnable d'activités physiques, est le meilleur moyen de conserver un poids sain et de prévenir l'apparition du diabète. Aucun médicament n'est capable de faire aussi bien.

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